Le bonheur compte et comment le cultiver davantage dans votre vie, par Kathie Donovan

Que signifie le bonheur pour vous ? Certains le perçoivent comme un état passager, dépendant des circonstances et des autres. Pour d'autres, il s'agit de contentement ou de sentiment de réussite. Pour moi, le bonheur est un état d'esprit plutôt qu'une émotion provoquée par des éléments extérieurs. Je l'appelle le vrai bonheur, le bonheur durable, et je l'ai compris en étant privé de lui. Cela peut paraître étrange, je le sais, mais je crois qu'on nous a appris à croire que le bonheur se trouve chez les autres et dans les situations extérieures. Si cette quête du bonheur peut parfois nous apporter des résultats, pour maintenir ce sentiment, il faut sans cesse le rechercher. On se rapproche du véritable bonheur durable lorsqu'on reconnaît ce qu'il n'est pas. Ce n'est pas l'argent à la banque, même si c'est agréable ; ce n'est pas le statut social, même si c'est appréciable. On nous a fait croire, à tort, que le bonheur dépendait de l'argent et du statut. On ne peut pas acheter le vrai bonheur durable, mais on peut le gagner en investissant en soi.

« Rien ne peut vous apporter le bonheur, si ce n'est vous-même. » – Ralph Waldo Emerson

Je me considère comme une experte du bonheur, vous comprendrez donc ma fascination pour ce sujet. Ma passion est de rechercher comment aider les gens à découvrir ce que j'appelle le vrai bonheur ; c'est le cœur de mon travail depuis plusieurs décennies. Je me suis engagée dans cette voie en partie pour subvenir à mes propres besoins. Comme je l'évoquais dans mon premier livre, « Inspiration en action : Guide du bonheur pour les femmes », le bonheur était si insaisissable dans ma jeunesse que j'avais l'impression de plonger la main dans un grand sac à main débordant, d'y sortir tout ce qui, je pensais, pourrait me rendre heureuse et de l'essayer. Rien, absolument rien, du shopping aux drogues en passant par l'alcool et les relations amoureuses tumultueuses, ne m'a apporté ce que je reconnais aujourd'hui comme le vrai bonheur. Je suis reconnaissante d'avoir survécu à ces expériences et j'utilise désormais la sagesse que j'en ai tirée pour aider les autres à trouver plus facilement leur propre définition du bonheur.

« Le bonheur n'est pas un but, c'est un sous-produit d'une vie bien vécue. » – Eleanor Roosevelt

La question est : comment faire entrer plus de bonheur dans nos vies ? Nous avons tous nos propres préférences en matière de vie quotidienne et ce qui nous fait du bien. Nos goûts musicaux et artistiques sont différents, ce qui est formidable, mais je pense que nous n'accordons pas assez d'importance à la gratitude et à la bienveillance dans nos habitudes. Nous sommes conditionnés à considérer la vie comme acquise jusqu'à ce qu'un événement vienne nous sortir de notre torpeur. Certains membres de Wellings nous disent qu'en emménageant dans notre communauté, ils profitent de l'occasion pour créer de nouvelles habitudes et vivre davantage selon leurs propres aspirations, au lieu de chercher à plaire à qui que ce soit. C'est un pas vers plus de bonheur. On entend souvent des personnes ayant survécu à un grave accident ou à une maladie mortelle dire qu'elles sont reconnaissantes chaque jour. J'y crois, mais nous n'avons pas besoin d'attendre un événement extraordinaire pour développer cette profonde gratitude. Tout dépend de la façon dont nous choisissons de voir la vie.

Lorsque nous nous percevons comme distincts des autres, supérieurs ou inférieurs, nous nous éloignons du bonheur. La vérité de cette vie est que nous sommes tous liés en tant qu'êtres humains, et la simple reconnaissance de ce fait nous oriente vers un état d'esprit plus serein, loin du stress et du chaos engendrés par la séparation. De plus, faire preuve de compassion envers soi-même et envers autrui, au lieu de nourrir notre besoin de juger, contribue à apaiser notre système nerveux, un facteur essentiel pour accéder au véritable bonheur.

« Le bonheur n’est pas quelque chose de tout fait. Il découle de vos propres actions. » – Dalaï Lama

La psychologie positive, ce courant scientifique qui étudie le bonheur, recommande de cultiver la gratitude, de faire régulièrement de l'exercice et d'entretenir des relations saines pour être plus heureux. Prendre l'habitude de noter chaque jour trois à cinq choses pour lesquelles on est reconnaissant aide à ancrer cette gratitude. Bouger, même de façon modérée, améliore non seulement notre bien-être, mais aussi notre sommeil. S'éloigner des personnes toxiques et se débarrasser des commérages et des plaintes nous libère l'esprit et nous ouvre à davantage de bonheur. Intégrer des habitudes plus positives à notre quotidien favorise la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine, associés au bonheur et au plaisir. Qui n'en voudrait pas ?

Je dirais que la pleine conscience est un pilier essentiel de notre bonheur. Elle consiste à remarquer quand des pensées négatives commencent à nous envahir et à recentrer notre attention sur des pensées positives ou bienveillantes plutôt que sur des jugements. On dit souvent que nous sommes nos pires critiques, n'est-ce pas ? Pourtant, il est tout aussi vrai que nous pouvons être nos plus fervents supporters. C'est un choix, car, comme je l'ai déjà dit, la seule chose sur laquelle nous avons le contrôle, ce sont les pensées que nous choisissons d'entretenir. Il est également important d'apprendre à écouter notre propre intuition. Même si d'autres personnes ont nos intérêts à cœur, nous seuls savons ce qui est bon pour nous. Apprendre à collaborer avec enthousiasme et à accepter le soutien des autres nous libère de la pression de tout faire nous-mêmes et met l'accent sur l'interdépendance, nous apportant à la fois force et réconfort.

« Le bonheur est une direction, pas un lieu. » – Sydney J. Harris

Cultiver la légèreté, programmer des événements joyeux pour avoir toujours quelque chose à attendre avec impatience et prendre le temps chaque jour de complimenter, sourire et rire avec les autres contribuent à notre véritable bonheur. De petits changements dans nos habitudes peuvent, au fil du temps, apporter des améliorations significatives à notre vie, nous rendant plus sains et plus productifs. N'oublions pas que le bonheur durable n'est pas un but, mais un cheminement : plus nous le cultivons et y investissons, plus il nous est accessible.

Dix conseils pour cultiver un bonheur plus authentique et durable dans votre vie.

• Mettez-vous en tête de liste. Faites preuve de bienveillance envers vous-même et accordez-vous la priorité.
• Cultivez la gratitude et dites souvent merci.
• Travaillez à vous constituer un solide réseau social pour votre propre soutien et pour vous donner un sentiment d'appartenance.
• Soyez à l'écoute. Écoutez attentivement ce que disent les autres et répondez avec réflexion.
• Ayez des objectifs et un but pour accroître votre bonheur.
• Consacrez du temps à votre famille, à votre partenaire et à vos amis.
• Ne tolérez pas les personnes qui vous critiquent ou vous font sentir irrespectueux.
• Arrêtez de vous plaindre et de colporter des rumeurs.
• Parlez-vous avec bienveillance et parlez de vous avec douceur.
• Renseignez-vous sur la méditation pour apaiser votre esprit.